环境和食物中的微塑料是一种新兴的污染物，引起了公众的高度关注。我们是否高度暴露于此，并且我们对其健康影响有哪些了解？
微塑料是指直径小于5毫米的塑料颗粒。如今，环境中微塑料颗粒的主要来源是较大塑料制品的降解和破碎：在洗涤过程中释放的纺织纤维、降解的塑料垃圾，或者因普通“磨损”而损坏的轮胎、瓶盖或砧板等塑料物体。
由于塑料在社会各个方面被广泛使用，并且塑料会经历各种形式的降解，微塑料颗粒在环境中普遍存在，我们几乎可以在任何地方找到它们，包括空气、水和食物中。
日益严重的健康问题
根据2022年欧盟食品安全的欧洲舆论调查，自2019年以来，24个欧盟成员国对食品中发现的微塑料的关注度有所提高，表达担忧的市民比例也增加了。
食品和饮料被微塑料污染可能发生在生产的各个阶段，从制造到包装，以及消费者在自家准备食物的过程中。然而，由于微塑料颗粒难以分析，我们对这些微小颗粒的暴露了解有限。例如，控制组织样本的污染是一个巨大的挑战，因为微塑料在我们周围的空气中存在，目前还没有标准方法来收集和分析人体组织中的微塑料颗粒。
剂量决定毒性
微塑料颗粒的影响在实验室研究中观察到，主要针对特定类型的颗粒（通常是纳米级的原始球形聚苯乙烯颗粒，直径小于或等于5微米），对人体健康可能产生负面影响。但根据我们对暴露和微塑料的危害了解的情况，我们不太可能暴露在足够高水平的足够小的微塑料颗粒中，被认为构成危险。
事实上，我们很可能不会从受污染的食物中大量摄入微塑料进入体内。大部分被摄入的颗粒会被我们的系统排出，主要归功于胃肠道的黏液层，它会阻止或捕获大部分颗粒，特别是较大的颗粒。只有极小部分到达肠道表面的较小颗粒可能会在细胞之间传播，但目前对此类颗粒的暴露证据有限。
关于我们对微塑料颗粒的暴露、污染源以及其对人体健康的影响，我们仍然知之甚少。需要进行更多的研究来解决存在的许多不确定性。例如，所有的微塑料颗粒是否相同？或者说，从哪个“非常高”的浓度开始，我们的身体可能出现毒理反应？了解这些将有助于为人们提供更好的指导。目前，我们只能尽量减少不必要的暴露，比如在准备食物时不使用塑料切菜板，或者不在塑料容器中加热食物，尽管我们不确定这些措施是否能显著减少暴露和潜在影响。
